М.Маклюэн связал развитие коммуникативной техники и изменений в жизни. Каждое новое изобретение является продолжением и расширением возможностей органов человека, например, книга – глаз, колесо – ног, одежда – кожи, электроника и компьетер – центральной нервной системы и мозга. Медиа также усиливает и интенсифицирует органы восприятия и интеллект человека.
По Маклюэну важнейшими изобретениями, изменившими жизнь людей, были алфавит и печатный пресс, телеграф. Электронные медиа он считает третьим радикальным прорывом человечества. Электронный век как бы возвращает человека назад в первобытное общество – глобальную деревню, где каждый не изолирован как в промышленном городе, а связан современными средствами электронной коммуникацией.
Суть своей концепции Маклюэн выразил в сжатой формуле: медиум есть сообщение. Другими словами, техническое средство коммуникации влияет на содержание коммуникации. Одни и те же слова, сказанные человеку, напечатанные или представленные по телевизору – это совершенно три разных сообщения. Каждый раз изменяется его восприятие и меняется значение.